Purytanie byli grupą religijną, która przybyła do Anglii w XVI i XVII wieku. Uważali, że teatr jest miejscem grzechu i należy go zakazać. Postrzegali teatr jako miejsce, do którego ludzie przychodzą oglądać sztuki o seksie, przemocy i innych niemoralnych tematach. Wierzyli także, że teatr jest miejscem, w którym ludzie spędzają czas, zamiast chodzić do kościoła.
W 1642 roku purytanie przejęli kontrolę nad rządem angielskim i natychmiast zakazali wszelkich form teatru. Zakaz teatru obowiązywał przez 18 lat, aż do przywrócenia monarchii w 1660 roku.