1. Krajobraz polityczny :
- Dynastia Tudorów rządziła Anglią, z królową Elżbietą I (panującą w latach 1558-1603) na tronie. Jej panowanie upłynęło pod znakiem stabilności i dobrobytu.
- Anglia przekształciła się z narodu w dużej mierze katolickiego w naród w przeważającej mierze protestancki, naznaczony angielską reformacją.
2. Struktura społeczna :
- Społeczeństwo elżbietańskie było ściśle hierarchiczne, na szczycie znajdowała się szlachta i ziemiaństwo, a następnie plebs i robotnicy. Mobilność społeczna była ograniczona.
- Londyn był tętniącą życiem metropolią i centrum kulturalnej, politycznej i gospodarczej działalności Anglii.
3. Napięcia religijne :
- Powszechne były konflikty religijne, zwłaszcza między katolikami i protestantami. Papież ekskomunikował królową Elżbietę, uznając praktykowanie katolicyzmu za niebezpieczne wykroczenie.
4. Teatr:
- Epoka elżbietańska to okres rozkwitu teatru i przedstawień teatralnych. Szekspir był jednym z najwybitniejszych dramaturgów tamtych czasów.
- Teatr Globe, w którym po raz pierwszy wystawiono wiele sztuk Szekspira, został otwarty w 1599 roku. Aktorstwo było popularnym zawodem, a w Londynie działało kilka zespołów aktorskich.
5. Literatura i sztuka:
- Szekspir żył w epoce osiągnięć kulturowych znanych jako angielski renesans. Okres ten charakteryzował się znaczącym wkładem literackim i artystycznym.
- Inni wybitni pisarze tamtych czasów to Christopher Marlowe, Edmund Spencer i Ben Jonson.
6. Eksploracja i kolonizacja:
- Anglia podjęła ambitne poszukiwania, które doprowadziły do założenia kolonii w Ameryce Północnej i założenia Angielskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej.
- Podróże prowadzone przez Sir Francisa Drake'a i innych poszerzyły możliwości morskie Anglii i pozycję międzynarodową.
7. Dżuma dymienicza:
- Dżuma, znana jako „czarna śmierć”, nadal atakowała Anglię za życia Szekspira. Częste epidemie dżumy zakłócały codzienne życie i zwiększały śmiertelność.
8. Postęp naukowy:
- Rewolucja naukowa nabierała tempa, z udziałem takich postaci jak Sir Francis Bacon i William Gilbert, ale teorie naukowe nadal często przeplatały się z przesądami.
9. Czary:
- Wiara w czary i używanie magii była powszechna, a rzekome czarownice często były prześladowane i surowo karane.
10. Wpływ artystyczny :
- Dzieła Szekspira odzwierciedlały normy społeczne, intrygi polityczne i dominujące style artystyczne swoich czasów, w tym elżbietański barok i manieryzm.
Ogólnie rzecz biorąc, Anglia w czasach Szekspira była okresem znaczących przemian społecznych, kulturowych i intelektualnych. Epoka ta naznaczona była nierównościami społecznymi, konfliktami religijnymi, osiągnięciami artystycznymi oraz dążeniem do poszukiwań i odkryć.