Oto rozkład znaczenia:
* Kara: Oznacza „czarny” w językach tureckich.
* Kum: Oznacza „piasek” w językach tureckich.
Nazwa pustyni prawdopodobnie pochodzi od ciemnego koloru piasku w niektórych obszarach, szczególnie we wschodniej części pustyni, gdzie jest on bogaty w tlenki żelaza. Chociaż piasek nie jest całkowicie czarny, jego ciemniejszy odcień kontrastuje z jaśniejszymi piaskami występującymi w innych częściach pustyni.