1. Niska wilgotność: Powietrze jest wyjątkowo suche, co utrudnia wchłanianie roślin i przetrwanie.
2. Rzadka roślinność: Ze względu na ograniczoną wodę roślinność jest rzadka i przystosowana do przetrwania w suchych warunkach, takich jak kaktusy, sukulenty i trawy.
3. Ekstremalne wahania temperatury: Dni są często bardzo gorące, a noce mogą być wyjątkowo zimne, z powodu braku ochrony chmur w celu zachowania ciepła.
4. Erozja wiatru: Silne wiatry mogą powodować erozję, kształtując krajobraz w wydmy, skaliste płaskowyże i inne unikalne formacje.
5. Niska różnorodność biologiczna: Surowe warunki ograniczają różnorodność życia, które mogą się rozwijać na pustyniach, co powoduje mniej gatunków niż inne ekosystemy.
Rodzaje pustyni:
* gorące i suche pustynie: Są to najczęstszy typ, charakteryzujący się wysokimi temperaturami i bardzo niskimi opadami deszczu. Przykłady obejmują pustynię Sahara w Afryce i pustynię Mojave w Ameryce Północnej.
* zimne pustynie: Te pustynie doświadczają zimnych zim i ciepłych lat z niskimi opadami. Przykłady obejmują pustynię Gobi w Azji i pustynię Atacama w Ameryce Południowej.
* Pustynie przybrzeżne: Te pustynie znajdują się w pobliżu wybrzeża i mają wpływ zimne prądy oceaniczne, co prowadzi do niskich opadów deszczu i mgły. Przykłady obejmują pustynię Namib w Afryce i pustynię Atacama w Ameryce Południowej.
Należy zauważyć, że definicja pustyni nie jest sztywna. Istnieją obszary, które mogą otrzymywać nieco ponad 10 cali opadów deszczu rocznie, ale nadal mają wiele cech pustyni.