Ruch wahadłowy jest połączeniem ruchu liniowego i ruchu obrotowego. Kiedy osoba się huśta, siedzisko huśtawki porusza się po okręgu, podczas gdy ciało osoby porusza się w górę i w dół po liniowej ścieżce. Prędkość zamachu również zmienia się w trakcie ruchu, ponieważ zamach porusza się szybciej na dole łuku i wolniej na górze.
Dlatego ruch huśtawki można opisać jako zmienny, ponieważ zarówno kierunek, jak i prędkość huśtawki zmieniają się w trakcie ruchu.