1. Wiek wyrażenia zgody :
- Ustawowy minimalny wiek do zawarcia małżeństwa wynosił 12 lat dla kobiet i 14 lat dla mężczyzn.
- Jednak większość ludzi zawiera związek małżeński później, będąc nastolatkami lub po dwudziestce.
2. Zgoda rodziców :
- Zgoda rodziców została uznana za bardzo ważną, szczególnie w przypadku osób poniżej 21. roku życia (wówczas pełnoletności prawnej).
- Jeżeli rodzice sprzeciwiali się małżeństwu, mogli skorzystać z różnych środków prawnych, aby temu zapobiec.
3. Małżeństwo na podstawie prawa zwyczajowego :
- Ważne małżeństwo zwyczajowe może zostać zawarte bez jakiejkolwiek formalnej ceremonii lub pisemnej dokumentacji.
- W małżeństwie zwyczajowym pary zgadzały się żyć razem jak mąż i żona oraz wspólnie przejmowały obowiązki i przywileje związane z małżeństwem.
- Małżeństwa te były uznawane przez Kościół i państwo, chociaż nie były tak prawnie wiążące, jak formalny ślub kościelny.
4. Ślub kościelny :
- Do zawarcia formalnego i prawnie wiążącego małżeństwa konieczna była ceremonia religijna, zwykle przeprowadzana przez księdza Kościoła anglikańskiego (ówcześnie uznanego kościoła).
- Urzędnicy kościelni prowadzili szczegółowe zapisy o ślubach i innych ważnych wydarzeniach w księgach parafialnych, które były prawnie uznanym dowodem zawarcia małżeństwa.
5. Zapowiedzi i licencje :
- Zapowiedzi małżeństwa czytano zazwyczaj w kościele w trzy kolejne niedziele przed ceremonią ślubną.
- Zapowiedzi służyły jako publiczne ogłoszenie zamierzonego małżeństwa, umożliwiając wystąpienie każdemu, kto wiedział o jakichkolwiek uzasadnionych zastrzeżeniach (takich jak wcześniejsze małżeństwa lub zakazany stopień pokrewieństwa).
- Alternatywnie, poszczególne osoby mogłyby uzyskać zgodę na zawarcie małżeństwa od miejscowego biskupa, co zniosłoby wymóg zawierania zapowiedzi i przyspieszyło proces zawarcia małżeństwa.
6. Prawa Dower i połączenia :
- Prawa posagowe odnosiły się do roszczeń prawnych żony do jednej trzeciej majątku męża po jego śmierci.
- Jednakże w niektórych przypadkach możliwe było zawarcie wspólnego majątku, będącego alternatywnym rozwiązaniem zapewnianym przez męża zamiast praw posagowych.
7. Zakazane małżeństwa :
- Niektóre małżeństwa były zakazane ze względów religijnych lub prawnych, w tym:
- Bigamia (bycie w związku małżeńskim z więcej niż jedną osobą na raz).
- Związki kazirodcze (małżeństwo pomiędzy bliskimi krewnymi).
- Małżeństwa pomiędzy rodzicami chrzestnymi a chrześniakami.
Należy zauważyć, że nie wszyscy ściśle przestrzegali tych zasad i zdarzały się sporadyczne przypadki małżeństw niezgodnych z zasadami, zwłaszcza wśród niższych klas społecznych. Jednakże opisane powyżej ogólne normy prawne i społeczne były powszechnie przestrzegane w czasach Szekspira.