1. Odnowa duchowa:
Taniec Duchów pojawił się w czasie, gdy wiele społeczności rdzennych Amerykanów stanęło przed wyzwaniami społecznymi, kulturowymi i gospodarczymi wynikającymi z wtargnięcia europejskich osadników i polityki asymilacyjnej rządu USA. Ruch oferował duchową nadzieję, odnowę i poczucie jedności między plemionami.
2. Rewitalizacja i odporność:
Celem tańca duchów było ożywienie tradycji i praktyk kulturowych rdzennych Amerykanów, którym zagrażały siły zewnętrzne. Reprezentowała formę kulturowej afirmacji i oporu przeciwko dominacji społeczeństwa euroamerykańskiego i tłumieniu wierzeń rdzennych mieszkańców.
3. Proroctwa mesjańskie:
Ruch opierał się na proroctwach obiecających powrót zmarłych przodków i przywrócenie ziem rdzennych Amerykanów. Wyznawcy wierzyli, że wykonując Taniec Duchów, zyskają ochronę, bogactwo i moc duchową, a ich wrogowie zostaną pokonani.
4. Koszule Duchów:
Wielu uczestników Tańca Duchów nosiło „Koszule Duchów”, które wykonali z bawełny lub muślinu. Wierzono, że te koszulki są przepojone nadprzyrodzonymi mocami, które chronią noszących przed kulami i krzywdą podczas konfrontacji z armią amerykańską i osadnikami.
5. Rytuały i tańce:
Taniec Ducha obejmował wspólne rytuały, pieśni i tańce, które trwały godzinami. Uczestnicy wykonywali rytmiczne ruchy, które, jak się uważa, wywoływały duchowe wizje i łączyły się ze światem duchów.
6. Ożywienie tradycyjnych praktyk:
Ruch zachęcał rdzennych Amerykanów do praktykowania tradycyjnych ceremonii i sposobów życia, w tym polowań, zbieractwa i życia w harmonii z naturą. Starała się zachować praktyki kulturowe, które były zagrożone utratą lub stłumieniem.
7. Solidarność Panindyjska:
Ruch Ghost Dance przekroczył granice plemienne i zrzeszał różne grupy rdzennych Amerykanów. Sprzyjało poczuciu ogólnoindyjskiej solidarności i jedności międzyplemiennej w obliczu wspólnych zagrożeń, przed którymi stanęli.
Jednak Taniec Duchów spotkał się także z oporem i gwałtownymi starciami z wojskiem amerykańskim i osadnikami, których kulminacją była masakra Wounded Knee w 1890 r., w której zginęło setki mieszkańców Lakota Sioux. Pomimo tych wyzwań taniec duchów pozostaje znaczącą częścią historii rdzennych Amerykanów i nadal jest praktykowany w niektórych społecznościach rdzennych.