Hip hop pojawił się pod koniec lat 70. i na początku 80. w Bronksie w Nowym Jorku. Początkowo była to subkultura obejmująca breakdance, graffiti i rap. Hip hop szybko rozprzestrzenił się na inne miasta w Stanach Zjednoczonych i ostatecznie stał się zjawiskiem globalnym. Hip hop był bardziej popularny wśród młodszego pokolenia i był postrzegany jako forma ekspresji społeczności afroamerykańskiej i latynoskiej.
Istnieje kilka powodów, dla których jazz był w tamtych czasach bardziej popularny niż hip hop. Po pierwsze, jazz był gatunkiem o ugruntowanej pozycji i dłuższej historii. Jazz istnieje już od kilkudziesięciu lat i zdążył już zyskać rzeszę fanów. Po drugie, jazz był bardziej przystępny dla szerszej publiczności. Odtwarzano go w różnych miejscach, od klubów nocnych po sale koncertowe, i bawili się nim ludzie w każdym wieku i o różnym pochodzeniu społeczno-ekonomicznym. Po trzecie, jazz był często postrzegany jako gatunek bardziej wyrafinowany i intelektualny niż hip hop. Było ono związane ze sztuką i kulturą i często było wykonywane przez wysoko wykwalifikowanych muzyków.
Jednak popularność hip-hopu ostatecznie przewyższyła jazz. Było to spowodowane kilkoma czynnikami, w tym wzrostem popularności MTV, rosnącą popularnością muzyki rap oraz rosnącym wpływem kultury afroamerykańskiej i latynoskiej. Hip hop stał się dominującym gatunkiem w branży muzycznej i tak pozostało do dziś.