Eminem zaczął rapować jako nastolatek i często wdawał się w bójki z innymi raperami. Brał udział w wieczorach z otwartym mikrofonem i zyskał popularność dzięki swoim umiejętnościom freestyle'owym i humorystycznym tekstom. Zyskał uznanie w lokalnej społeczności hiphopowej Detroit, gdzie brał udział w bitwach i ostatecznie wygrywał lokalne konkursy rapowe.
Na początku swojej kariery Eminem związał się także z grupą „Soul Intent”, która wydała EP w 1995 roku. Jednak wkrótce potem grupa się rozpadła, co skłoniło go do rozpoczęcia kariery solowej.
To właśnie w 1996 roku Eminem zwrócił na siebie uwagę Dr. Dre, znanego producenta muzycznego i rapera. Doktor Dre był pod wrażeniem talentu Eminema po przesłuchaniu jego taśmy demo zatytułowanej „Infinite”. Podpisał kontrakt z Eminemem w swojej wytwórni Aftermath Entertainment, co zapoczątkowało drogę Eminema do sławy.
Od tego czasu Eminem stał się jednym z najbardziej wpływowych i odnoszących sukcesy raperów w historii, mającym na koncie wiele pozytywnie przyjętych przez krytyków albumów, hitowych singli i wyróżnień. Jego unikalny styl rapowania, często mroczne, humorystyczne i introspekcyjne teksty, w połączeniu z umiejętnościami opowiadania historii i sprawnością techniczną, uczyniły go ikoną branży hip-hopowej.