* Proste bity, często tworzone za pomocą automatów perkusyjnych lub breakbeatów
* Teksty rymowane, często o życiu codziennym lub kwestiach społecznych
* Wygłaszane w formie mówionej, z niewielką ilością śpiewu
Złoty wiek rapu (lata 80.)
* Bardziej złożone bity, często zawierające żywe instrumenty
* Bardziej agresywne teksty, często o przemocy, przestępczości i biedzie
* Dostarczone w bardziej agresywnym stylu, z większą ilością krzyków i tyrad
Gangsta rap (lata 90.)
* Jeszcze bardziej agresywne teksty, często o przemocy, przestępczości i używaniu narkotyków
* Dostarczone w bardzo agresywnym stylu, z dużą ilością krzyków i przekleństw
* Często kojarzony z „gangsterskim” stylem życia
Hip-hop (lata 90. do chwili obecnej)
* Szersze określenie obejmujące rap, ale także R&B, soul i inne gatunki
* Bardziej zróżnicowane teksty, obejmujące szerszy zakres tematów
* Dostarczane w różnych stylach, od agresywnych po gładkie