* Znajduje się w niedogodnej lokalizacji (jak w trudno dostępnym miejscu).
* Jest słabo oznakowany lub nieoznaczony , co utrudnia identyfikację.
* Jest podatny na awarie (jak bycie lepkim lub zawodnym).
Termin wywodzi się z Prawa Murphy'ego powiedzenie:„Wszystko, co może pójść źle, pójdzie źle”. Używa się tego w humorystyczny sposób, aby podkreślić frustrację związaną z korzystaniem z takich przełączników.
Za „przełącznikiem Murphy’ego” nie kryje się żaden konkretny mechanizm techniczny ani konstrukcja. To po prostu sposób na opisanie frustrującego i zawodnego przełącznika.
Na przykład włącznik światła umieszczony za ciężkim meblem można nazwać przełącznikiem Murphy'ego, ponieważ jest trudno dostępny. Lub przełącznik, który często miga lub nie włącza się, można również uznać za przełącznik Murphy'ego.