Kim jest jeździec wolności?

Freedom Riders byli działaczami na rzecz praw obywatelskich, którzy w latach 1961 i 1962 jeździli autobusami międzystanowymi do wydzielonych południowych Stanów Zjednoczonych, aby sprzeciwić się przepisom Jima Crowa zabraniającym Afroamerykanom siedzenia z przodu autobusu. Freedom Riders spotkali się z przemocą ze strony białego tłumu i lokalnych organów ścigania, ale ich działania zwróciły uwagę całego kraju na sprawę praw obywatelskich i pomogły w desegregacji transportu publicznego na południu.

Freedom Rides zostały zorganizowane przez Kongres Równości Rasowej (CORE), organizację praw obywatelskich założoną w 1942 roku. Pierwsza Freedom Rides opuściła Waszyngton 4 maja 1961 roku i miała przybyć do Nowego Orleanu w Luizjanie dnia 17 maja. Freedom Riders zostali zaatakowani przez biały tłum w kilku miastach po drodze, w tym w Rock Hill w Południowej Karolinie i Anniston w Alabamie. W Birmingham w stanie Alabama Freedom Riders zostali aresztowani i osadzeni w więzieniu.

Przemoc wobec Jeźdźców Wolności zwróciła uwagę całego kraju na sprawę praw obywatelskich. Prezydent John F. Kennedy wezwał do zaprzestania przemocy i wysłał marszałków federalnych, aby chronili Freedom Riders. Freedom Rides było kontynuowane i 20 maja 1961 roku Międzystanowa Komisja Handlu (ICC) wydała zarządzenie zakazujące segregacji w autobusach międzystanowych i na terminalach autobusowych.

Freedom Rides odniosły sukces, ponieważ pomogły w desegregacji transportu publicznego na południu. Zwrócili także uwagę całego kraju na sprawę praw obywatelskich i pomogli pobudzić ruch na rzecz praw obywatelskich.