* Właściwa temperatura: Planeta musi być wystarczająco ciepła, aby na jej powierzchni mogła istnieć woda w stanie ciekłym, ale nie na tyle gorąca, aby woda się zagotowała.
* Odpowiednia ilość wody: Na planecie musi być wystarczająca ilość wody, aby podtrzymać życie, ale nie na tyle, aby pokryła całą planetę.
* Właściwa kompozycja atmosfery: Planeta musi mieć atmosferę zawierającą odpowiednie gazy, w tym tlen, dwutlenek węgla i azot.
* Odpowiednia ilość światła słonecznego: Planeta musi otrzymać wystarczającą ilość światła słonecznego, aby umożliwić fotosyntezę, ale nie na tyle, aby spalić powierzchnię planety.
Termin „Warunki Złotowłosej” pochodzi z bajki dla dzieci „Złotowłosa i trzy misie”. W tej historii Złotowłosa znajduje trzy miski owsianki, jedną za gorącą, drugą za zimną i jedną w sam raz. Warunki Złotowłosej odnoszą się do „właściwych” warunków niezbędnych do istnienia życia na planecie.