Niektóre z kluczowych cech heroicznego idealizmu obejmują:
* Przekonanie, że jednostki mają moralny obowiązek działania dla większego dobra.
* Gotowość do poświęcenia własnego życia lub dobrego samopoczucia dla dobra innych.
* Silne poczucie sprawiedliwości i prawości.
* Wiara, że jednostki mają moc dokonywania zmian na świecie.
* Poczucie bezinteresowności i altruizmu.
* Zaangażowanie w prawdę, sprawiedliwość i dobroć.
Idealizm heroiczny często kontrastuje z innymi ramami etycznymi, takimi jak realizm lub utylitaryzm . Realiści uważają, że najważniejsze jest osiągnięcie swoich celów, nawet jeśli oznacza to poświęcenie zasad moralnych. Utylitaryści wierzą, że najlepszym sposobem działania jest to, które wytwarza największą ilość dobra dla jak największej liczby ludzi. Z drugiej strony idealizm heroiczny kładzie większy nacisk na indywidualny obowiązek moralny i poświęcenie.
Heroiczny idealizm był w historii potężną siłą, inspirującą jednostki do bezinteresownego i odważnego działania w czasach kryzysu. Można go jednak również krytykować za to, że jest nierealistyczny, nadmiernie uproszczony i potencjalnie niebezpieczny. Krytycy twierdzą, że heroiczny idealizm może prowadzić do przemocy, fanatyzmu i poczucia wyższości. Twierdzą również, że nierealistyczne jest oczekiwanie, że jednostki zawsze będą działać bezinteresownie i odważnie oraz że często konieczne jest bardziej zrównoważone podejście do podejmowania decyzji.
Pomimo tej krytyki heroiczny idealizm pozostaje potężnym i inspirującym ideałem, który może motywować jednostki do działania na rzecz większego dobra. Przypomina, że nawet najmniejsze akty dobroci i odwagi mogą zmienić świat.