1. Imitacja naturalnego zachowania drapieżnika-ofiary: Niektórzy uważają, że zabawa w chowanego mogła wywodzić się z zachowań obserwowanych w naturze. W królestwie zwierząt wiele gatunków angażuje się w interakcje drapieżnik-ofiara, polegające na ukrywaniu się i poszukiwaniu. Ludzie mogli czerpać inspirację z tych naturalnych zachowań i grać w udawane gry obejmujące podobne działania.
2. Tradycyjne rytuały i ceremonie: Zabawa w chowanego może mieć swoje korzenie w starożytnych rytuałach i ceremoniach. W różnych kulturach istniały praktyki rytualne, które obejmowały ukrywanie i szukanie przedmiotów lub ludzi jako formę oczyszczenia, inicjacji lub wróżenia. Rytuały te mogły później przekształcić się w zabawy rekreacyjne dla dzieci.
3. Adaptacja kulturowa starszych gier: Możliwe, że zabawa w chowanego wyewoluowała z innych tradycyjnych gier, które polegały na ukrywaniu się i szukaniu. Dzieci i dorośli mogli uprościć lub zmodyfikować istniejące gry, ostatecznie przekształcając je w znany dzisiaj format zabawy w chowanego.
4. Dziecięce poszukiwania i wyobraźnia: Zabawa w chowanego mogła również powstać jako naturalna skłonność dzieci do angażowania się w wyobraźnię i aktywność fizyczną. Wrodzona ciekawość dzieci i chęć odkrywania mogły skłonić je do tworzenia gier polegających na ukrywaniu się i znajdowaniu, co doprowadziło do rozwoju zabawy w chowanego jako popularnej rozrywki z dzieciństwa.
Należy zauważyć, że dokładne pochodzenie chowanego jest trudne do ustalenia, a to tylko kilka proponowanych teorii. Popularność gry prawdopodobnie rozwinęła się i rozprzestrzeniła poprzez przekaz kulturowy na niezliczone pokolenia.