Zaprzeczenie to stan umysłu, w którym ktoś nie chce lub nie jest w stanie zaakceptować prawdy lub rzeczywistości, która jest psychologicznie bolesna lub trudna do zniesienia. Jest to mechanizm obronny, który pomaga ludziom radzić sobie z trudnymi emocjami i doświadczeniami, tymczasowo blokując je przed świadomością.
Przykładem osoby, która zaprzecza, jest osoba, która nadal pali papierosy, mimo że zdiagnozowano u niej raka płuc i powiedziano jej przez lekarza, że musi rzucić palenie, aby żyć. Osoba może nie być w stanie lub nie chcieć zaakceptować realności swojego stanu i powagi, zamiast tego nadal angażować się w zachowanie, które ostatecznie jej szkodzi.