Istari, czyli Czarodzieje, to grupa pięciu Maiarów (istot anielskich) wysłanych przez Valarów (bogów) do Śródziemia, aby przeciwstawić się Sauronowi i pomóc Wolnym Ludom. Pięciu czarodziejów to:
* Gandalf Szary (później Gandalf Biały) :Najbardziej znany czarodziej, mądry i potężny, odegrał kluczową rolę w pokonaniu Saurona.
* Saruman Biały (później Saruman Wielu Kolorów) :Początkowo potężny sojusznik, Saruman uległ urokowi władzy i został sługą Saurona.
* Radagast Brązowy: Miłośnik przyrody, często widywany przy zwierzętach i roślinach. Był istotnym, choć czasem ekscentrycznym, sojusznikiem Wolnych Ludów.
* Alatar i Pallando (Niebiescy Czarodzieje): O tych dwóch czarodziejach wspomina się krótko, ale wiele z nich jest owianych tajemnicą. Udali się na wschód, a ich działania nie są jednoznacznie opisane.
Tak więc, chociaż w książkach nie widzimy zbyt wiele Alatara i Pallando, nadal uważa się ich za Istari, a zatem za czarodziejów. Oznacza to, że w rzeczywistości jest ich pięć czarodzieje w legendarium Tolkiena.