Najbardziej charakterystyczną cechą Ołtarza Mérode’a jest realistyczne przedstawienie życia codziennego przeplata się z narracjami religijnymi . Oto jak:
* Ustawienia domowe: Ołtarz przedstawia Zwiastowanie w skromnym, współczesnym otoczeniu. To nie jest wielka katedra, ale przytulny, dobrze wyposażony pokój we flamandzkim domu.
* Szczegóły życia codziennego: Scena zawiera takie szczegóły, jak pies, kot, modlitewnik i miskę z wodą. Elementy te przyczyniają się do poczucia realizmu i bezpośredniości.
* Integracja danych dawców: Darczyńcy, którzy zamówili ołtarz, ukazani są klęczący na dole, bezpośrednio nawiązując kontakt z widzem i sceną sakralną.
* Symbolika i ikonografia: Obraz zawiera elementy symboliczne, które łączą scenerię domową ze Zwiastowaniem. Przykłady obejmują:
* Lilie symbolizują czystość i Dziewicę Maryję.
* Zamknięta księga reprezentuje Stary Testament, który zastępuje Nowy Testament, co symbolizuje otwarta księga na mównicy.
* Czerwony żar w piecu oznacza Ducha Świętego, który wkrótce zstąpi na Marię.
To połączenie realizmu, domowości i symboliki religijnej sprawia, że Ołtarz Mérode jest szczególnie urzekającym i charakterystycznym dziełem sztuki. To wyjątkowy przykład tego, jak artyści wczesnego renesansu północnego łączyli życie codzienne z narracjami religijnymi w sposób zarówno innowacyjny, jak i fascynujący.