Podczas gdy był znany z napadów na hiszpańskie statki i osady w obu Amerykach, został zamówiony przez królową Elżbietę I i uważany za bohatera w Anglii. Dlatego na jego głowie nie umieszczono nagrody.
Jednak korona hiszpańska zrobiła Zaproponuj nagrodę za jego schwytanie, postrzegając go jako pirata. Dokładna ilość tej nagrody różniła się z czasem, ale była znaczna.
Należy zauważyć, że termin „nagroda” zwykle odnosi się do nagrody oferowanej za schwytanie lub zabicie przestępcy. Podczas gdy działania Drake'a były uważane za piractwo przez Hiszpanię, został oficjalnie usankcjonowany przez Anglię, co czyni go bardziej znaną postacią niż poszukiwanym przestępcą.