Był pionierem w budynku drogowym na początku XIX wieku i przypisuje się opracowaniu Macadam powierzchnia drogi. Ta metoda polegała na nakładaniu kruszonego kamienia o zmniejszeniu wielkości, przy czym najmniejsze kamienie tworzą górną warstwę.
Oto dlaczego wynalazek McAdama był tak ważny:
* trwałość: Powierzchnia Macadam była znacznie bardziej trwała niż błotniste, polne drogi powszechne w tym czasie.
* Drenaż: Warstwy zmiażdżonego kamienia pozwoliły łatwo odpłynąć wodę deszczową, uniemożliwiając błotnistą drogę.
* Opłacalność: Metoda McAdama była stosunkowo niedroga w porównaniu z innymi technikami budowania dróg.
Jego wynalazek zrewolucjonizował budowę dróg i miał trwały wpływ na infrastrukturę transportową.