Monsuny powstają w wyniku zróżnicowanego nagrzewania się mas lądowych i morskich w różnych porach roku. Latem masy lądowe nagrzewają się szybciej niż ocean, tworząc nad lądem obszar niskiego ciśnienia. Ten obszar niskiego ciśnienia przyciąga wilgotne wiatry znad oceanu, które kondensują i tworzą chmury. Chmury następnie uwalniają wilgoć w postaci deszczu nad masami lądowymi.
Zimą masy lądowe ochładzają się szybciej niż ocean, tworząc nad lądem obszar wysokiego ciśnienia. Ten obszar wysokiego ciśnienia odpycha wilgotne wiatry od mas lądowych, powodując bardziej suche warunki.