Struktura SAM składa się z trzech elementów:
1. Adenozyna:Zawiera zasadę purynową, adeninę, przyłączoną do cząsteczki cukru rybozy. Adenozyna jest nukleozydowym składnikiem SAM.
2. Metionina:Składa się z aminokwasu zawierającego siarkę, metioniny, połączonej z resztą adenozyny. Metionina zapewnia grupę metylową, którą SAM przenosi w reakcjach enzymatycznych.
3. Wiązanie sulfonowe:Składniki adenozyny i metioniny są połączone wiązaniem sulfonowym. To wiązanie obejmuje atom siarki kowalencyjnie związany z atomem węgla grupy metylowej metioniny i z atomem węgla pierścienia rybozy ugrupowania adenozyny.
Oto uproszczona reprezentacja strukturalna SAM:
Adenozyna – [wiązanie sulfonowe] – metionina
SAM pełni rolę uniwersalnego donora metylu w wielu procesach biologicznych. Bierze udział w różnych reakcjach metabolicznych, w tym w metylacji DNA, metylacji białek i syntezie neuroprzekaźników. SAM oddaje swoją grupę metylową określonym substratom, co prowadzi do przeniesienia grupy metylowej na cząsteczkę docelową. Proces ten jest niezbędny dla różnych funkcji komórkowych i odgrywa kluczową rolę w regulacji genów, funkcjonowaniu białek i komórkowych szlakach sygnałowych.