Jak spotkanie ze sfinksem ocaliło Teby?

Według mitologii greckiej to nie sfinks ocalił Teby, ale to zagadka Sfinksa była kluczem do ocalenia miasta. Obecność Sfinksa poza Tebami stwarzała zagrożenie dla miasta i jego mieszkańców, ponieważ każdy, kto przechodził obok, stawiał czoła jego przebiegłym zagadkom.

Zagadka postawiona przez Sfinksa brzmiała:„Jakie stworzenie chodzi rano na czterech nogach, w południe na dwóch, a wieczorem na trzech?”

Edyp, wędrowiec nieświadomy męki Sfinksa, rozwiązał zagadkę, odpowiadając „Człowiek”. Jako pełzające niemowlę człowiek chodzi na czterech nogach; jako dorosły chodzi wyprostowany na dwóch nogach; a na starość podpiera się laską, efektywnie wykorzystując trzy nogi.

Po prawidłowym rozwiązaniu zagadki Sfinks został pokonany, a Teby uwolnione od nędzy i zagrożenia.