Odkształcenie skał podczas metamorfizmu może przybierać różne formy, z których każda wytwarza odrębne cechy strukturalne:
1. Foliowanie:Foliowanie to powszechna struktura metamorficzna charakteryzująca się ułożeniem minerałów płytkowych, takich jak mika lub chloryt, w równoległe warstwy lub pasma. Dzieje się tak na skutek spłaszczania i wydłużania minerałów pod ukierunkowanym ciśnieniem podczas metamorfizmu. Foliowane skały metamorficzne obejmują łupki, łupki i gnejs.
2. Lineacja:Lineacja to kolejna ważna struktura metamorficzna, która odnosi się do ułożenia ziaren mineralnych lub wydłużonych minerałów w preferowanym kierunku. Może to być spowodowane rozciąganiem lub ścinaniem podczas odkształcania i może być postrzegane jako równoległe smugi, rowki lub ułożenia minerałów. Liniowe skały metamorficzne obejmują liniowany gnejs i rozciągnięte otoczaki w zlepieńcach.
3. Składanie:Składanie jest powszechną strukturą odkształcającą, która występuje, gdy skały poddawane są siłom ściskającym. W wyniku tego dochodzi do zaginania i wyboczenia warstw skalnych, tworząc różnego rodzaju fałdy, takie jak antykliny (fałdy skierowane w górę) lub synkliny (fałdy skierowane w dół). W regionach górskich powszechnie obserwuje się pofałdowane skały metamorficzne.
4. Usterki:Uskoki powstają, gdy skały pękają i ślizgają się obok siebie pod wpływem sił tektonicznych. Podczas metamorfizmu kruche odkształcenie może powodować pękanie skał, tworząc uskoki i strefy ścinania. Struktury te mogą charakteryzować się gładkimi ścianami, wypolerowanymi powierzchniami lub połamanymi i rozdrobnionymi minerałami wzdłuż płaszczyzn uskoków.
5. Rekrystalizacja:Rekrystalizacja jest znaczącym procesem towarzyszącym deformacji skał metamorficznych. Gdy skały ulegają zmianom temperatury i ciśnienia, minerały mogą rekrystalizować, tworząc nowe i bardziej stabilne zbiorowiska minerałów. Proces ten może prowadzić do powstania nowych rozmiarów ziaren, tekstur i orientacji minerałów, które przyczyniają się do ogólnej struktury skał metamorficznych.
Deformacja skał metamorficznych jest często związana z otoczeniem tektonicznym, w którym powstają. Na przykład skały poddane działaniu wysokiego ciśnienia, takie jak te występujące w strefach subdukcji, mogą wytworzyć wyraźne struktury foliowane i zbiorowiska minerałów wskazujące na ich historię deformacji. Podobnie skały metamorficzne powstałe w warunkach ekstensyjnych mogą wykazywać inne cechy strukturalne w porównaniu ze skałami powstałymi w środowiskach kompresyjnych.
Zrozumienie struktur deformacyjnych w skałach metamorficznych zapewnia cenny wgląd w procesy geologiczne i warunki, które ukształtowały skorupę ziemską. Analizując te struktury, geolodzy mogą rozwikłać złożoną historię wydarzeń metamorficznych, ustawień tektonicznych i ewolucji litosfery Ziemi w czasie.