Filmy są zwykle tworzone poprzez fotografowanie rzeczywistych obiektów, ludzi i wydarzeń, ale można je również tworzyć przy użyciu animacji, rysunków lub obrazów generowanych komputerowo (CGI).
Termin „film” zazwyczaj odnosi się do komercyjnego filmu rozrywkowego, ale może być również używany w odniesieniu do filmów dokumentalnych, edukacyjnych, krótkometrażowych i innych rodzajów filmów niekomercyjnych.
Historia filmów sięga początków XIX wieku, kiedy wynalazcy tacy jak William Henry Fox Talbot i Louis Daguerre opracowali pierwsze metody rejestrowania nieruchomych obrazów na światłoczułej powierzchni. W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych XIX wieku wynalazcy tacy jak Eadweard Muybridge i John D. Rockefeller opracowali urządzenia, które mogły rejestrować serię nieruchomych obrazów w krótkich odstępach czasu, tworząc iluzję ciągłego ruchu.
W 1895 roku bracia Lumière dokonali pierwszego publicznego pokazu filmu przy użyciu kinematografu. Wydarzenie to uważane jest za narodziny przemysłu filmowego.
Od końca XIX wieku filmy stały się jedną z najpopularniejszych form rozrywki na świecie. Wywarli także ogromny wpływ na kulturę, politykę i społeczeństwo.