* Wpływ kolonizacji i przemieszczeń kulturowych: Akcja rozgrywa się w latach 60. XX wieku w Nowej Zelandii, gdzie kultura Maorysów zmaga się ze skutkami brytyjskiej kolonizacji. Powieść podkreśla utratę tradycyjnej ziemi, erozję praktyk kulturowych i walkę o zachowanie tożsamości w szybko zmieniającym się świecie.
* Utrata niewinności i złożoność relacji rodzinnych: Fabuła skupia się na młodej Maorysce, Keri i jej rodzinie. Podróż Keri w dorosłość jest naznaczona stratą, traumą i rozczarowaniem. Powieść bada złożoność dynamiki rodziny, w tym wyzwania związane z komunikacją, luki pokoleniowe i wagę niewypowiedzianych tajemnic.
* Odporność ludzkiego ducha: Pomimo wyzwań, przed którymi stają, bohaterowie powieści wykazują niezwykłą odporność. Mają trudności z przystosowaniem się do zmieniającego się świata, odnalezieniem sensu życia i utrzymaniem poczucia nadziei. Powieść podkreśla siłę wspólnoty i trwałą siłę dziedzictwa kulturowego.
* Znaczenie świadomości ekologicznej i konsekwencje działań człowieka: Sam tytuł powieści odzwierciedla poczucie straty i lament nad światem przyrody. Historia bada degradację środowiska towarzyszącą kolonizacji i industrializacji, skłaniając czytelników do rozważenia wpływu działań człowieka na planetę.
Ostatecznie „It Used to Be Green Once” to przejmująca opowieść o wyzwaniach związanych ze zmianami i poszukiwaniu sensu w szybko rozwijającym się świecie. Złożone tematy powieści oddziałują na czytelników zarówno na poziomie osobistym, jak i globalnym, co czyni ją potężnym i skłaniającym do myślenia dziełem literackim.