Fabuła koncentruje się na tajemniczym zniknięciu inżyniera i makabrycznym odkryciu jego kciuka, przez co szczegóły jego zawodu są raczej niejasne.
Chociaż akcja rozgrywa się w czasach, gdy dominowały silniki parowe, nie ma konkretnej wzmianki o szczególnym obszarze specjalizacji inżyniera w tej dziedzinie.