Po rozwiązaniu Jackson 5 Michael Jackson rozpoczął udaną karierę solową. Jego debiutancki solowy album „Got to Be There” ukazał się w 1979 roku. Stopniowo osiągnął sławę dzięki kolejnym albumom, takim jak „Off the Wall” (1979), „Thriller” (1982) i „Bad” (1987). .
Sława Jacksona osiągnęła niespotykany dotąd poziom wraz z wydaniem albumu „Thriller”, który stał się najlepiej sprzedającym się albumem wszechczasów. Album zawierał takie hity jak „Billie Jean”, „Beat It” i „Thriller”, dzięki czemu solowa kariera Jacksona osiągnęła status legendy.
„Thriller” otrzymał wiele nagród i wyróżnień, w tym rekordowe osiem nagród Grammy w 1984 r. Solowy sukces Michaela Jacksona w połączeniu z jego urzekającymi występami i kultowymi ruchami tanecznymi ugruntował jego pozycję „Króla Popu” i jednego z najbardziej wpływowych artystów w historii.