W fortepianie młoteczki uderzają w struny, powodując ich wibracje. To właśnie ta wibracja tworzy dźwięk. Struny wykonane są z różnych materiałów, takich jak stal lub nylon, i są naciągnięte na ramę. Kiedy młoteczki uderzają w struny, wibrują one z różnymi częstotliwościami, tworząc różne tony. Im wyższy ton, tym szybciej wibruje struna.
Na innych typach klawiatur, takich jak organy i syntezatory, dźwięk jest tworzony za pomocą środków elektronicznych. Jednak podstawowa zasada jest taka sama:wibrujący obiekt wytwarza fale dźwiękowe, które są następnie wzmacniane i odtwarzane przez głośniki.