Michael Jackson był głęboko zainspirowany muzyką Motown z lat 60. i 70. XX wieku. Jako dziecko był idolem legend Motown, takich jak Stevie Wonder, Marvin Gaye i Diana Ross. Uduchowione melodie, rytmy i harmonie muzyki Motown wywarły trwałe wrażenie na Jacksonie i wpłynęły na jego własny styl muzyczny i kreatywność.
James Brown:
Michael Jackson był w dużej mierze zainspirowany Jamesem Brownem, „ojcem chrzestnym soulu”. Jackson podziwiał energetyczne występy Browna, charyzmę sceniczną i innowacyjne ruchy taneczne. Studiował techniki Browna i włączał je do swoich własnych wykonań, stając się ostatecznie jednym z najbardziej ikonicznych wykonawców w historii muzyki.
Jackson 5:
Michael Jackson zaczął śpiewać jako młody chłopiec wraz ze swoimi braćmi w ich rodzinnym zespole Jackson 5. Ich sukces w branży muzycznej był znaczącą inspiracją dla Michaela. Hity zespołu Jackson 5 zajmujące czołowe miejsca na listach przebojów i porywające występy jeszcze bardziej zmotywowały go do kontynuowania kariery solowej i wyróżnienia się w świecie rozrywki.
Muzyka gospel:
Na muzyczne wychowanie Michaela Jacksona duży wpływ miała muzyka gospel. Wychowywał się w domu Świadków Jehowy, gdzie śpiewał w chórze kościelnym. Duchowy i podnoszący na duchu charakter muzyki gospel odegrał kluczową rolę w ukształtowaniu muzycznych podstaw Jacksona.
Muzyka świata:
Przez całą swoją karierę Michael Jackson okazywał uznanie dla różnych gatunków muzyki z całego świata. Często włączał do swoich piosenek elementy rytmów afrykańskich, latynoskich i innych międzynarodowych rytmów, dodając swojej muzyce różnorodnej i globalnej perspektywy.