Aby rozwiązać te problemy, potrzebny był ktoś, kto przejąłby rolę dyrygenta. Dyrygent byłby odpowiedzialny za ustalenie tempa, dynamiki i innych muzycznych aspektów wykonania. Dzięki temu wszyscy muzycy grali razem w spójny sposób.
Oprócz obowiązków muzycznych dyrygenci pełnili także inne role. Na przykład często pełnili funkcję dyrektora muzycznego grupy, wybierając utwory do wykonania i przeprowadzając próby muzyków. Pełniliby także funkcję dyrektora artystycznego, nadzorując ogólną wizję artystyczną grupy.
Dziś dyrygenci nadal odgrywają ważną rolę w wykonawstwie muzycznym, choć ich obowiązki nieco się zmieniły. Nie muszą już martwić się o ustawienie tempa i dynamiki, ponieważ można je kontrolować elektronicznie. Jednak nadal odgrywają kluczową rolę w prowadzeniu i inspirowaniu muzyków oraz w tworzeniu spójnego występu.
Oprócz obowiązków muzycznych dyrygenci mają także inne obowiązki. Często pełnią funkcję dyrektora muzycznego orkiestry, wybierając utwory do wykonania i przeprowadzając próby muzyków. Mogą także prowadzić wykłady muzyczne lub prowadzić kursy mistrzowskie dla młodych muzyków.