Oto ogólny zakres liczby muzyków zwykle występujących w różnych sekcjach orkiestry:
Sekcja ciągu:
- Skrzypce:od 16 do 30 muzyków
- Altówki:od 8 do 12 muzyków
- Wiolonczele:od 8 do 12 muzyków
- Kontrabasy:6 do 8 muzyków
Sekcja instrumentów dętych drewnianych:
- Flety:od 2 do 4 muzyków
- Oboje:2 do 3 muzyków
- Klarnety:2 do 3 muzyków
- Fagoty:2 do 3 muzyków
Sekcja dęta:
- Trąbki:od 2 do 4 muzyków
- Puzony:2 do 3 muzyków
- Waltornie:od 4 do 6 muzyków
- Tuba:1 muzyk
Sekcja perkusyjna:
- Kotły:2 muzyków
- Werbel:1 muzyk
- Bęben basowy:1 muzyk
- Talerze:2 muzyków
- Inne instrumenty perkusyjne (trójkąt, drzeworyt itp.):1 do 2 muzyków
Oprócz tych podstawowych sekcji, niektóre orkiestry mogą zawierać inne specjalistyczne instrumenty, takie jak harfy, fortepian i różne pomocnicze instrumenty perkusyjne. Całkowita liczba muzyków w pełnowymiarowej orkiestrze symfonicznej może wahać się od około 80 do ponad 100, w zależności od konkretnego składu i wymagań wykonywanego utworu.
Z reguły większe orkiestry oferują bogatsze i mocniejsze brzmienie, które jest w stanie wytworzyć szerszą paletę dźwiękową i z większą łatwością wykonywać złożone pasaże muzyczne. Jednakże mniejsze orkiestry mogą zaoferować bardziej intymne i zwinne występy, zapewniając wyraźny urok i przydatność do określonych typów repertuaru. Wybór wielkości orkiestry jest często podyktowany akustyką miejsca występu, dostępnym budżetem i stylem prezentowanej muzyki.