W Stanach Zjednoczonych hymn narodowy jest często odtwarzany przed wydarzeniami sportowymi, a wielu sportowców woli podczas utworu stać na baczność i kłaść rękę na sercu. Jest to postrzegane jako wyraz szacunku dla kraju i jego flagi. Jednak niektórzy sportowcy z różnych powodów zdecydowali się nie uczestniczyć w tej tradycji.
Na przykład niektórzy sportowcy jako powód, dla którego nie kładą ręki na sercu podczas hymnu narodowego, podają swoje przekonania religijne. Inni powiedzieli, że ich zdaniem hymn narodowy nie jest reprezentatywny dla wszystkich Amerykanów i nie odzwierciedla ich własnych doświadczeń ani przekonań. Jeszcze inni twierdzą, że po prostu nie czują się komfortowo uczestnicząc w tej tradycji.
Ostatecznie decyzja, czy podczas hymnu narodowego położyć rękę na sercu, czy nie, jest decyzją osobistą. Nie ma dobrej ani złej odpowiedzi i każdy sportowiec powinien podjąć decyzję, którą uważa za najwłaściwszą dla siebie.