- Samoobrona:Armie ruchu oporu są często tworzone w celu ochrony grupy ludzi (grupy etnicznej lub plemiennej) przed prześladowaniami, uciskiem lub ludobójstwem.
- Samostanowienie polityczne:armie ruchu oporu mogą walczyć o niezależność polityczną lub uznanie swojego samostanowienia.
- Wyzwolenie spod okupacji:Armia ruchu oporu może zostać utworzona w celu wyzwolenia terytorium okupowanego przez obce siły.
- Opór przeciwko reżimom dyktatorskim:Armia ruchu oporu może powstać przeciwko uciskającym rządom totalitarnym
- Ruchy secesjonistyczne:można utworzyć armię ruchu oporu w celu uzyskania separacji lub secesji od większej jednostki politycznej.