Jako wokalista, gitarzysta i główny autor tekstów Nirvany Cobain był uważany za figuranta grunge, podgatunku rocka alternatywnego, który pojawił się na początku lat 90. Przełomowy album Nirvany „Nevermind” wydany w 1991 roku sprzedał się w ponad 30 milionach egzemplarzy na całym świecie i zapewnił Cobainowi międzynarodową sławę.
Główny singiel z albumu „Smells Like Teen Spirit” stał się hymnem pokolenia X i pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych utworów rockowych wszechczasów. Przez całą swoją karierę Cobain i Nirvana cieszyli się szerokim uznaniem krytyków za swój odrębny styl muzyczny, introspektywne teksty i surową intensywność emocjonalną. Unikalny styl wokalny Cobaina, obejmujący zarówno melodyjny śpiew, jak i intensywne krzyki, stał się cechą charakterystyczną brzmienia grunge. Sukces zespołu i status Cobaina jako ikony kultury wywarły głęboki wpływ na kulturę popularną, modę i ogólnie przemysł muzyczny.
Oprócz talentu muzycznego dużą uwagę opinii publicznej przykuło także życie osobiste Cobaina. Jego zmagania z uzależnieniami, depresją i osobistymi demonami były dobrze udokumentowane w mediach, co dodało mu tajemniczości i atrakcyjności jako gwiazdy rocka.
Jednak wady tak ogromnej sławy, analizy i wewnętrznych konfliktów ostatecznie odbiły się na samopoczuciu Cobaina. Niestety, w 1994 roku, u szczytu swojego sukcesu, Kurt Cobain zmarł w wyniku samobójstwa w wieku 27 lat, co jeszcze bardziej umocniło jego status ikony i niezapomnianej postaci w historii muzyki rockowej.