Fox urodził się w Edmonton w Albercie w Kanadzie i wychował w Burnaby w Kolumbii Brytyjskiej. Zaczął grać w szkole średniej i zagrał w wielu kanadyjskich programach telewizyjnych, zanim zyskał międzynarodową sławę dzięki roli w _Powrocie do przyszłości_ . Film odniósł sukces kasowy i doczekał się dwóch sequeli:_Powrót do przyszłości, część II _ (1989) i _Powrót do przyszłości, część III _ (1990).
Inne role filmowe Foxa to _Nastoletni wilkołak _ (1985), _Sekret mojego sukcesu _s (1987), _Atak Marsa! _ (1996) i _Atlantis:Zaginione imperium _ (2001). Zagrał także w serialu telewizyjnym _Spin City _ (1996–2001) i _The Michael J. Fox Show _ (2013–2014).
W 1991 roku u Foxa zdiagnozowano chorobę Parkinsona, zaburzenie neurodegeneracyjne powodujące drżenie, sztywność i trudności w poruszaniu się. Poinformował o swojej diagnozie w 1998 roku i od tego czasu stał się zwolennikiem badań nad chorobą Parkinsona. W 2000 roku założył Fundację Michaela J. Foxa na rzecz Badań nad Chorobą Parkinsona, która zebrała na badania ponad 1 miliard dolarów.
Fox otrzymał wiele nagród za swoją pracę filmową i telewizyjną, w tym nagrodę Emmy, trzy Złote Globy i dwie nagrody Screen Actors Guild Awards. Został także wprowadzony do Kanadyjskiej Alei Gwiazd w 1998 r. i Hollywood Walk of Fame w 2002 r.
Oprócz aktorstwa i aktywizmu Fox jest także autorem. Napisał trzy książki:_Szczęśliwy człowiek:wspomnienia _ (2002), _Zawsze patrząc w górę. Przygody nieuleczalnego optymisty _ (2009) oraz _Zabawna rzecz wydarzyła się w drodze do przyszłości:czyli jak żyć z chorobą Parkinsona _ (2020).
Fox jest żonaty z aktorką Tracy Pollan i mają czworo dzieci. Nadal działa i wspiera badania nad chorobą Parkinsona.