The Grateful Dead osiągnęli znaczną popularność i wpływy w trakcie swojej kariery. Są powszechnie znani ze swojego unikalnego brzmienia, które łączy w sobie elementy rocka, folku, bluesa i muzyki psychodelicznej. Występy zespołu na żywo słynęły z długich improwizacji i tworzenia dla fanów wyjątkowych wrażeń muzycznych, znanych jako „Deadheads”.
Grateful Dead zyskało oddaną grupę fanów, która z biegiem lat rosła i obejmowała pokolenia. Ich muzyka nadal trafia do wielu słuchaczy, a ich wpływ kulturowy wykracza poza samą muzykę i obejmuje takie elementy, jak moda, sztuka i społeczność.
Należy jednak pamiętać, że określenie „najlepszego” zespołu jest wysoce subiektywne i może się różnić w zależności od indywidualnych gustów, preferencji muzycznych i epok muzycznych. Wiele innych amerykańskich zespołów rockowych również wniosło znaczący wkład i zyskało szerokie uznanie dzięki swojej muzyce i wpływom.