Pierwszy publiczny występ Parton miał miejsce w wieku sześciu lat, kiedy śpiewała w lokalnej stacji radiowej. Kontynuowała występy przez całe dzieciństwo i okres dojrzewania, aż w 1964 roku podpisała kontrakt nagraniowy z Monument Records. Jej pierwszym wielkim hitem była piosenka „Dumb Blonde” z 1967 roku.
Kariera Parton rozkwitła w latach 70. i 80. XX wieku, a ona stała się jedną z odnoszących największe sukcesy artystek muzyki country wszechczasów. Nagrała wiele hitów, w tym „Jolene”, „I Will Always Love You” i „Here You Come Again”. Zagrała także w kilku popularnych filmach, w tym „Od 9 do 17” i „Najlepszy mały burdel w Teksasie”.
Parton przez całą swoją karierę wydawała albumy i organizowała trasy koncertowe i pozostaje jedną z najpopularniejszych i najbardziej szanowanych postaci muzyki country. Zdobyła wiele nagród, w tym nagrodę Grammy za całokształt twórczości i nagrodę Kennedy Center Honor.
Parton była również aktywna w działalności filantropijnej i przekazała miliony dolarów na różne cele, w tym na edukację, umiejętność czytania i pisania i badania medyczne. Założyła także szereg organizacji charytatywnych, w tym Fundację Dollywood i Bibliotekę Imagination.
Parton to prawdziwa ikona amerykańskiej muzyki i kultury, która zainspirowała miliony ludzi na całym świecie. Jest przykładem na to, że ciężka praca, talent i determinacja mogą prowadzić do wielkiego sukcesu.