Werset początkowy:
W pierwszym wersecie Green Day śpiewa o „dzisiejszym końcu świata”. Oznacza poczucie rozpaczy i zbliżającej się zagłady. Ta rozpacz może wynikać z jakiejkolwiek osobistej walki, znaczącej straty lub globalnego kryzysu.
Refren:
Powtarzający się refren opowiada o szukaniu i potrzebowaniu „21 pistoletów”, gdy nie masz już „żadnych naboi”. „21 dział” można symbolicznie interpretować jako nadzieję, odporność i odważne toczenie bitew pomimo poczucia bezbronności i braku zasobów.
Drugi werset:
Werset odnosi się do poczucia beznadziejności i chęci ucieczki. Przywołuje obraz pożaru i pyta, gdzie można się ukryć przed zbliżającą się katastrofą.
Trzeci werset:
Ten werset odzwierciedla emocjonalną udrękę, a wersy odnoszą się do „sczerniałej duszy pełnej kłamstw” i bohatera poszukującego „prawdy, gdy wszyscy, których widzę, wydają się tacy martwi”.
Most:
W przejściu piosenka przekazuje przesłanie, że „jeden naród pod Bogiem” miało oznaczać nadzieję i włączenie, ale często sprawiało wrażenie miejsca konfliktu i strachu.
4. werset:
Werset ten mówi o poczuciu opuszczenia i desperacji, za pomocą metafor takich jak wyrzucenie za burtę i porzucenie w ciemnych wodach. Green Day śpiewa o utracie czegoś tak cennego, że wszystko inne blednie w porównaniu.
Wniosek:
Na koniec Green Day powtarza ten refren, wzmacniając ideę, że gdy wydaje się, że nic już nie ma, niezbędne jest znalezienie siły poprzez symboliczne „21 dział”.
Tak więc, chociaż piosenka 21 Guns nie dostarcza jednoznacznych odpowiedzi ani rozwiązań, porusza motywy rozpaczy, tęsknoty za siłą i poszukiwania nadziei w obliczu pozornie przytłaczającej straty i desperacji.