Początkowo zatytułowany „You’d Say”, Slade napisał piosenkę jako osobisty ujście, aby wyrazić swoje poczucie beznadziejności i bezbronności. Później przerobił tekst i zaadaptował go tak, aby opowiadał szerszą i bardziej uniwersalną historię o zdrowiu psychicznym i pragnieniu, aby ktoś się o niego troszczył i zapewniał wsparcie w trudnych chwilach.
Zespół aktywnie pracował wówczas nad swoim debiutanckim albumem „The Fray”, ale Slade uznał piosenkę za tak ważną i osobistą, że początkowo wahał się, czy zaprezentować ją reszcie zespołu. Niemniej jednak udostępnił im tę piosenkę i wszyscy zgodzili się, że zasługiwała na to, aby znaleźć się na albumie.
„How to Save a Life” został oficjalnie wydany jako drugi singiel z albumu „The Fray” 5 grudnia 2006 roku. Piosenka zyskała ogromną popularność, głęboko nawiązując kontakt ze słuchaczami, którzy mogli utożsamić się z jej introspektywnymi tekstami oraz tematami depresji, samobójstw, oraz ludzką potrzebę kontaktu i pomocy.
Sukces piosenki zwiększył świadomość na temat zdrowia psychicznego, zachęcając ludzi do szukania pomocy, gdy czują się przytłoczeni lub samotni. Zapewniło także komfort osobom zmagającym się z podobnymi problemami i pomogło przełamać piętno wokół rozmów na temat zdrowia psychicznego.
Z biegiem czasu „How to Save a Life” stało się hymnem osób zmagających się z wyzwaniami związanymi ze zdrowiem psychicznym, dającym nadzieję i poczucie solidarności w trudnych chwilach.