Charakterystyka kręgowców
* Szkielet :Kręgowce mają kręgosłup lub kręgosłup biegnący wzdłuż ich ciała. Kręgosłup składa się z szeregu kości zwanych kręgami.
* Notochord :Kręgowce mają również strunę grzbietową, czyli elastyczny pręt biegnący wzdłuż tylnej części zarodka. Struna grzbietowa jest prekursorem kręgosłupa.
* Sparowane dodatki :Kręgowce mają sparowane przydatki, takie jak nogi, ramiona, skrzydła lub płetwy.
* Zamknięty układ krążenia :Kręgowce mają zamknięty układ krążenia, co oznacza, że ich krew znajduje się w naczyniach krwionośnych.
* Szczeliny gardłowe :Kręgowce mają szczeliny gardłowe, czyli otwory w gardle prowadzące do skrzeli lub płuc.
* Ogon poodbytowy :Kręgowce mają ogon poodbytowy, który wystaje poza odbyt.
Ewolucja kręgowców
Kręgowce wyewoluowały z grupy zwierząt zwanej strunowcami. Struny to zwierzęta posiadające strunę grzbietową, przewód nerwowy grzbietowy i szczeliny gardłowe. Pierwszymi kręgowcami były ryby, które wyewoluowały około 500 milionów lat temu. Ryby dały początek płazom, które wyewoluowały około 350 milionów lat temu. Płazy dały początek gadom, które wyewoluowały około 300 milionów lat temu. Gady dały początek ptakom, które ewoluowały około 150 milionów lat temu. Ssaki wyewoluowały z grupy gadów zwanej synapsydami około 200 milionów lat temu.
Kręgowce z dużym powodzeniem przystosowują się do różnorodnych środowisk. Można je znaleźć we wszystkich częściach świata, od najgłębszych oceanów po najwyższe góry. Kręgowce odgrywają ważną rolę w ekosystemie, ponieważ są zarówno drapieżnikami, jak i ofiarami. Są także źródłem pożywienia i leków dla ludzi.