Muzyka zazwyczaj ma regularny, powtarzający się wzór. Ten wzór jest często tworzony przez powtarzanie melodii, rytmu lub sekwencji akordów. Regularność wzoru stwarza poczucie porządku i przewidywalności.
Z drugiej strony hałas zazwyczaj charakteryzuje się brakiem regularnego wzorca. Fale dźwiękowe hałasu są często nieregularne i nieprzewidywalne, co stwarza wrażenie chaosu i nieporządku.
Kolejną różnicą między muzyką a hałasem jest obecność harmonicznych. Harmoniczne to dodatkowe częstotliwości towarzyszące głównej częstotliwości fali dźwiękowej. Muzyka często zawiera harmoniczne, które nadają jej bogatsze i bardziej złożone brzmienie. Z drugiej strony szum zazwyczaj nie zawiera tak wielu harmonicznych, co nadaje mu bardziej płaski i matowy dźwięk.
Wreszcie muzykę i hałas można rozróżnić na podstawie ich oddziaływania emocjonalnego. Muzyka często ma zdolność wywoływania emocji, takich jak szczęście, smutek czy podekscytowanie. Hałas natomiast często kojarzy się z negatywnymi emocjami, takimi jak irytacja, stres czy niepokój.
Oczywiście od tych ogólnych zasad istnieją pewne wyjątki. Niektóre rodzaje muzyki mogą być dysonansowe i nieprzewidywalne, podczas gdy niektóre rodzaje hałasu mogą być rytmiczne i przyjemne. Jednak ogólnie rzecz biorąc, muzykę i hałas można rozróżnić na podstawie różnych kształtów i wzorów.