Najpopularniejszym kluczem jest klucz wiolinowy, używany w przypadku instrumentów i głosów grających w wyższym rejestrze. Klucz basowy służy do instrumentów i głosów grających w dolnym rejestrze. Inne klucze obejmują klucz altowy, klucz tenorowy i klucz barytonowy.
Klucze są również używane do wskazania kluczowego podpisu utworu muzycznego. Sygnatura tonacyjna mówi muzykom, które nuty są ostre, a które płaskie, i jest niezbędna do prawidłowego odtwarzania muzyki.
Bez kluczy odczytywanie nut byłoby bardzo trudne, a muzycy musieliby zapamiętywać wysokość każdej nuty. Klucze znacznie ułatwiają muzykom odtwarzanie muzyki i są istotną częścią zapisu muzycznego.