1. Talerz gramofonu: To okrągła platforma, na której stawiana jest płyta winylowa. Obraca się ze stałą prędkością, zwykle 33⅓, 45 lub 78 obrotów na minutę (RPM), w zależności od formatu płyty.
2. Wkład i rysik: Wkładka jest sercem gramofonu. Trzyma rysik, czyli małą igłę w kształcie stożka. Igła spoczywa w rowku płyty i wibruje, podążając za konturami rowka.
3. Ramię: Ramię to zespół, który utrzymuje wkładkę i igłę. Został zaprojektowany tak, aby swobodnie się obracał i poruszał po powierzchni płyty przy minimalnym tarciu.
4. Przedwzmacniacz: Sygnał elektryczny wytwarzany przez wkładkę jest bardzo słaby i należy go wzmocnić, zanim będzie można go odtworzyć przez głośniki. Przedwzmacniacz wzmacnia sygnał i koryguje wszelkie asymetrie częstotliwości.
5. Wzmacniacz: Wzmocniony sygnał z przedwzmacniacza jest dalej wzmacniany przez wzmacniacz do poziomu odpowiedniego do napędzania głośników.
Oto wyjaśnienie krok po kroku działania gramofonu:
1. Talerz gramofonu kręci płytę winylową z odpowiednią prędkością.
2. Gdy płyta się obraca, igła umieszczona w rowku płyty wibruje w górę i w dół (oraz na boki w przypadku nagrań stereofonicznych), podążając za zarejestrowanymi modulacjami na płycie.
3. Wibrująca igła powoduje odpowiedni ruch membrany wewnątrz wkładki, przekształcając wibracje mechaniczne w sygnał elektryczny.
4. Ten sygnał elektryczny, który odzwierciedla informację dźwiękową wyrytą w rowkach płyty, jest następnie przesyłany do przedwzmacniacza.
5. Przedwzmacniacz wzmacnia i wyrównuje słaby sygnał pochodzący z wkładki, kompensując ewentualne braki równowagi częstotliwości.
6. Wstępnie wzmocniony sygnał przesyłany jest następnie do wzmacniacza, który dodatkowo wzmacnia jego siłę do poziomu wystarczającego do wysterowania głośników.
7. Głośniki przekształcają wzmocniony sygnał elektryczny z powrotem w dźwięk, emitując dźwięk oryginalnie nagrany na płycie winylowej.