1. Antena: Radio zaczyna się od anteny, która odbiera fale radiowe z różnych stacji nadawczych. Te fale radiowe przenoszą informacje w postaci modulacji amplitudy (AM) lub modulacji częstotliwości (FM).
2. Tuner: Antena odbiera szeroki zakres fal radiowych, ale aby usłyszeć konkretną stację, radio musi dostroić się do żądanej częstotliwości. Obwód tunera, składający się z kondensatorów i cewki indukcyjnej, działa jako selektor częstotliwości. Dzięki temu radio może rezonować na częstotliwości stacji, której chcesz słuchać, jednocześnie odrzucając inne sygnały.
3. Wzmacniacz RF (wzmacniacz częstotliwości radiowej): Dostrojone fale radiowe na wybranej częstotliwości są bardzo słabe, gdy są odbierane przez antenę. Stopień wzmacniacza RF wzmacnia te słabe sygnały do silniejszego poziomu przed przesłaniem ich do następnego stopnia.
4. Mikser: Obwód miksera łączy wzmocnione sygnały radiowe z lokalnie generowaną częstotliwością, znaną jako sygnał „lokalnego oscylatora”. W procesie miksowania powstają sygnały o częstotliwości pośredniej (IF), które zawierają żądane informacje audio.
5. Wzmacniacz IF: Wzmacniacz IF dodatkowo wzmacnia sygnały o częstotliwości pośredniej, jednocześnie zawężając szerokość pasma, aby odrzucić niepożądane częstotliwości.
6. Detektor: Stopień detektora demoduluje sygnały IF w celu odzyskania oryginalnej informacji audio. W przypadku radia AM polega to na korygowaniu zmian amplitudy sygnału, natomiast w przypadku radia FM polega to na wykrywaniu zmian częstotliwości.
7. Wzmacniacz dźwięku: Odzyskany sygnał audio jest zwykle w tym momencie dość słaby. Stopień wzmacniacza audio wzmacnia sygnał audio w stopniu wystarczającym do wysterowania głośnika lub słuchawek.
8. Głośnik: Wzmocniony sygnał audio jest przesyłany do głośnika, który przekształca sygnał elektryczny w fale dźwiękowe, które można usłyszeć.
Wykorzystując proces wzmacniania, filtrowania, wykrywania i ponownego wzmacniania, radia zaworowe są w stanie przechwytywać, selekcjonować i wzmacniać fale radiowe, demodulować informacje audio i przekształcać je w dźwięk słyszalny.