Prawo autorskie chroni wyłączne prawa właściciela dzieła chronionego prawem autorskim, w tym prawo do kontroli rozpowszechniania i reprodukcji dzieła. Pożyczając znajomemu płytę CD chronioną prawem autorskim, zasadniczo robisz kopię utworu i rozpowszechniasz ją znajomemu, co stanowi naruszenie praw właściciela praw autorskich.
Istnieją pewne wyjątki od tej reguły, takie jak pożyczanie dzieła chronionego prawem autorskim członkowi rodziny lub bliskiemu przyjacielowi do użytku osobistego, ale wyjątki te są wąsko zdefiniowane i generalnie nie mają zastosowania do wypożyczania utworów chronionych prawem autorskim osobom, które nie są członkami Twojej rodziny lub bliskim przyjaciele.