Fale radiowe powstają w wyniku drgań elektronów. Kiedy elektron wibruje, powoduje to zaburzenie w otaczającym polu elektromagnetycznym. Zakłócenie to rozchodzi się w przestrzeni jako fala radiowa. Częstotliwość fali radiowej jest określona przez liczbę wibracji elektronu na sekundę. Im wyższa częstotliwość, tym krótsza długość fali.
Fale radiowe można podzielić na kilka różnych pasm w zależności od ich częstotliwości. Pasmo fal długich obejmuje fale radiowe o długości fali od 10 do 30 kilometrów. Pasmo fal średnich obejmuje fale radiowe o długości fali od 300 do 3000 metrów. Pasmo fal krótkich obejmuje fale radiowe o długości fali od 10 do 100 metrów. Pasmo fal ultrakrótkich obejmuje fale radiowe o długości fali od 1 do 10 metrów. Pasmo mikrofal obejmuje fale radiowe o długości fali od 1 do 10 centymetrów.
Fale radiowe są wykorzystywane do różnych celów. Transmisje radiowe AM i FM wykorzystują pasma fal średnich i krótkich. Transmisja telewizyjna wykorzystuje pasma VHF (bardzo wysokie częstotliwości) i UHF (ultra wysokie częstotliwości). Telefony komórkowe i inne urządzenia bezprzewodowe wykorzystują pasmo mikrofal.
Fale radiowe wykorzystywane są także do nawigacji. GPS (Global Positioning System) wykorzystuje fale radiowe do określenia lokalizacji odbiornika. RADAR (Radio Detection and Ranging) wykorzystuje fale radiowe do wykrywania obiektów i określania ich odległości od nadajnika radarowego.
Fale radiowe to wszechstronna technologia o szerokim spektrum zastosowań. Są niezbędne do komunikacji, nawigacji i zdalnego sterowania.