Głównym celem modulacji jest zakodowanie informacji w sygnał nadający się do transmisji przez medium komunikacyjne. Może to być konieczne z różnych powodów, np.:
- Aby umożliwić jednoczesne przesyłanie wielu sygnałów na tym samym kanale.
- Aby poprawić efektywność transmisji sygnału.
- Aby sygnał był mniej podatny na szumy i zakłócenia.
- Aby umożliwić odbiór sygnału przez różne typy odbiorników.
Modulację można osiągnąć za pomocą różnych technik, z których każda ma swoje zalety i wady. Niektóre typowe techniki modulacji obejmują:
- Modulacja amplitudy (AM) :W AM amplituda fali nośnej zmienia się proporcjonalnie do amplitudy fali modulującej.
- Modulacja częstotliwości (FM) :W FM częstotliwość fali nośnej zmienia się proporcjonalnie do amplitudy fali modulującej.
- Modulacja fazy (PM) :W PM faza fali nośnej zmienia się proporcjonalnie do amplitudy fali modulującej.
- Kwadraturowa modulacja amplitudy (QAM) :W QAM zarówno amplituda, jak i faza fali nośnej zmieniają się proporcjonalnie do fali modulującej.
Rodzaj modulacji stosowanej w konkretnym systemie komunikacyjnym zależy od wielu czynników, w tym dostępnej przepustowości, poziomu szumów, wymaganej szybkości transmisji danych i czułości odbiornika.