1. Liczba mówców: Systemy dźwięku przestrzennego zazwyczaj wykorzystują wiele głośników, w tym głośniki przednie lewy i prawy, głośnik kanału centralnego, głośniki surround lewy i prawy, a czasami nawet dodatkowe głośniki dla kanałów górnych lub tylnych kanałów surround. Dzięki temu dźwięk może dobiegać ze wszystkich kierunków, tworząc bardziej wciągające i realistyczne wrażenia słuchowe. Z drugiej strony normalne głośniki zwykle składają się z pary głośników przednich i mogą, ale nie muszą, być wyposażone w subwoofer.
2. Umieszczenie głośników: W systemie dźwięku przestrzennego głośniki są rozmieszczone strategicznie wokół obszaru odsłuchu, aby stworzyć efekt dźwięku przestrzennego. Głośniki przednie lewy i prawy znajdują się przed słuchaczem, głośnik kanału centralnego znajduje się pod lub nad telewizorem, głośniki surround są umieszczone po bokach i nieco za słuchaczem, a tylne głośniki surround (jeśli są obecne) są umieszczony za słuchaczem. Z drugiej strony normalne głośniki są zwykle umieszczane przed słuchaczem, na półce z książkami lub na stojakach na głośniki.
3. Wzmocnienie: Systemy dźwięku przestrzennego wymagają specjalnego odbiornika lub wzmacniacza audio do zasilania i sterowania wieloma głośnikami. Odbiornik lub wzmacniacz przetwarza sygnały audio i wysyła je do odpowiednich głośników, dbając o to, aby dźwięk był odpowiednio zbalansowany i zsynchronizowany. Z drugiej strony normalne głośniki mogą być zasilane przez prosty wzmacniacz stereo lub amplituner.
4. Jakość dźwięku: Systemy dźwięku przestrzennego mogą zapewnić bardziej wciągające i realistyczne wrażenia słuchowe w porównaniu do zwykłych głośników. Dzieje się tak dlatego, że wiele głośników i strategiczne rozmieszczenie głośników pozwalają na szerszą scenę dźwiękową, dokładniejszą lokalizację dźwięku i bardziej naturalną reprodukcję efektów dźwiękowych i muzyki.
5. Zgodność treści: Systemy dźwięku przestrzennego są przeznaczone do odtwarzania treści zakodowanych przy użyciu informacji o dźwięku przestrzennym. Dotyczy to filmów, programów telewizyjnych, muzyki i gier wideo, które zostały specjalnie zmiksowane pod kątem dźwięku przestrzennego. Z drugiej strony zwykłe głośniki mogą odtwarzać dowolny rodzaj treści audio, ale nie mogą zapewnić takiego samego poziomu zanurzenia w dźwięku przestrzennym, jak dedykowany system dźwięku przestrzennego.