Jeżeli w utworze muzycznym wskazany jest ritard, wykonawca powinien stopniowo zmniejszać prędkość utworu aż do kolejnego wskazania tempa lub końca frazy lub fragmentu. To spowolnienie powinno być płynne i kontrolowane, aby muzyka mogła dojść do naturalnego zakończenia.
Ritard jest często używany do stworzenia poczucia dramatyzmu lub napięcia, do zakończenia utworu lub do przejścia między różnymi sekcjami muzycznymi. Jest to wszechstronna ekspresja muzyczna, która może nadać występowi głębię i emocjonalny wpływ.